Elke Hesse

Elke Hesse, 1964 in Wien geboren, zählt zu den profiliertesten Direktorinnen und Produzentinnen der zeitgenössischen deutschsprachigen Theaterlandschaft. Nach ihrer Ausbildung in Ballett und Klavier an der Hochschule für Musik und darstellende Kunst in Wien sowie dem Studium der Tanzpädagogik am Konservatorium Wien (heute MUK) studierte sie Theater- und Musikwissenschaften an der Universität Wien. Ihren Werdegang rundete sie mit einen Diplomabschluss in dem Studiengang „Musikalisches Unterhaltungstheater“ am MUK ab.

Seit 2010 ist Hesse Direktorin des MuTh, des Konzertsaals der Wiener Sängerknaben, den sie von der Gründung an künstlerisch und kaufmännisch leitet und auch weiterhin betreut.  Das MuTh hat sich unter ihrer Leitung zu einem bedeutenden Player in der Wiener Kulturlandschaft entwickelt und ist ein Ort der nationalen und internationalen MusikerInnen-Szene, es gilt als der modernste Konzert- und Theatersaal Wiens.

Im schweizerischen Vitznau hat sie einen Musikcampus für Aus- und Weiterbildung mit einem Gesamtinvestitionsvolumen von 50 Mio. CHF aufgebaut und künstlerisch konzeptioniert.
Darüber hinaus ist Elke Hesse Aufsichtsrätin der Wiener Staatsoper und Universitätsrätin der Musikuniversität in Wien. Als künstlerische Betriebsdirektorin und persönliche Referentin des künstlerischen Direktors Hans Gratzer am Theater in der Josefstadt, der Kammerspiele sowie dem Schauspielhaus Wien hat sie um die Jahrtausendwende die Neupositionierung des Schauspielhauses als Musiktheater mitgeprägt.

Zum 75-jährigen Bestehen der Bad Hersfelder Festspiele wird die renommierte Produzentin und Direktorin ab der Spielsaison 2026 zum zweiten Mal nach den Saisons 2006 bis 2009 als erste Frau an der Spitze des traditionsreichen Freilichttheaters die Intendanz der Bad Hersfelder Festspiele übernehmen. Mit ihrer Vision, das Festival nicht nur im Jubiläumsjahr, sondern während ihrer gesamten Schaffenszeit in Bad Hersfeld künstlerisch zu erneuern und verstärkt junge Stimmen einzubinden, setzt sie ein starkes Zeichen für Aufbruch und Vielfalt. In einem Interview kündigte sie an: „Theater muss uns im Innersten berühren und zugleich gesellschaftlich herausfordern. Genau das möchte ich in Bad Hersfeld verwirklichen.“

Elke Hesse wurde 2019 vom österreichischen Bundespräsidenten der Berufstitel „Professorin“ verliehen. Mit ihrer Rückkehr nach Bad Hersfeld bringt sie nicht nur umfangreiche Erfahrung, sondern auch frische Impulse für die Zukunft der Festspiele mit. Die neue Intendantin steht für ein Theater, das Grenzen überschreitet – emotional, formal und gesellschaftlich. Ihre Laufbahn ist geprägt von kluger Risikofreude, ästhetischem Feinsinn und einer tiefen Liebe zur Kunstform.